1956年，正值年轻的共和国大规模开展工业化建设的火红年代，为满足祖国建设需要，国家重工业部决定在广西组建桂林地质学校。同年11月，桂林理工大学这颗植根于八桂沃土的庄严生命宣告诞生。
　　功崇惟志，天道酬勤。半个多世纪以来，学校坚持社会主义办学方向，以人才培养、科学研究为己任，共为国家培养了近10万名各类高级专业技术和管理人才。所培养学生以专业基础扎实，工作实践能力强而倍受社会称赞。学校占地面积1700多亩，现设52个本科专业，35个硕士学位授权点，有在校生16800多人。是一所以工学为主，理学、管理学、人文、社会学科、农学6大学科门类协调发展的多科性高等院校。
　　学校师资力量雄厚，学科特色优势凸显。拥有专任教师1000多人，高级专业技术职务教师450多人。其中，有正高级专业技术职称的教授、专家120多人。19名教授被国内重点院校聘为博士生导师。有1个国家级教学团队，3个广西高校优秀教学团队，全国优秀教师、优秀骨干教师4人，国家专业教学指导委员会委员4人，教育部优秀教师资助计划5人，享受国家特殊津贴专家12人，广西高校教学名师3人，广西优秀专家、突出贡献的科技人员9人，省部级“十百千人才工程”人选13人，省部级学科、学术带头人22人，八桂学者2人，广西高校人才小高地创新团队2个。学校还从国内外重点大学和科研院所聘请130多位知名专家、学者为兼职教授，其中有多位长江学者和两院院士。
　　学校现有4门国家级本科精品课程，17门自治区级精品课程，3个国家特色专业建设点，3个自治区级精品专业、重点专业，11个自治区级优质专业。1个教育部重点实验室，1个教育部立项建设工程研究中心，2个国家级实验教学示范中心，5个自治区级实验教学示范中心。4个广西重点实验室，2个广西高校重点建设实验室。4个广西重点学科，3个广西高校重点建设学科。这些具有浓厚“桂工”特色和优势的学科专业及科技创新平台，为学校人才培养、科学研究和服务地方经济建设奠定了坚实的基础。
　　海纳百川，取则行远。学校面向全国招生，可招收港、澳、台地区学生入校就读。同时，还先后与美国、英国、德国、日本、澳大利亚等10多个国家的100多所高校建立了友好合作关系。其中，与36所高校签订了学术交流、人才培养与科研合作协议。由英国皇家宝石协会设在本校的FGA考点的考试通过率连续5年名列世界各考点第一，被国际珠宝界传为佳话。
　　辉映着世纪的光芒，紧跟改革开放的时代步伐，新一代桂工人光前裕后，继往开来。坚持“育人为本、教学立校、科技强校”的办学理念，立足广西，面向全国，服务社会，把学科建设与社会需要紧密结合作为打造办学特色品牌的切入点，走与产学研相结合的发展道路。近年来，学校教师共发表论文3700多篇，近400篇被SCI、EI、ISTP收录。先后承担国家级、省部级等科研项目1700多项，获专利授权42项。曾获国家科技进步特等奖，教育部科技进步一等奖，广西科技进步一等奖等诸多奖项，为祖国社会主义建设事业和地方经济建设作出了重大贡献。
　　特色激发活力。学校大学生课外科技活动成绩卓著，毕业生就业工作捷报频传。在全国大学生“挑战杯”科技作品竞赛中，连续六届比赛总分名列广西高校第一，连续六届获全国“高校优秀组织奖”，并连续被确定为“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛活动广西唯一发起单位。进入新世纪以来，全校毕业生的一次就业率年均达90%以上，稳居广西高校前列，被连续评为广西高校毕业生就业工作先进单位。
　　学校精神文明建设成果丰硕，社会声誉不断飚升。被授予国家级“绿化先进单位”，省级“文明单位”、“安全文明学校”、“文明小区”、“绿色大学”，全国大学生“社会实践先进集体”荣誉称号。2008年，荣获中华全国总工会授予的抗震救灾重建家园“全国工人先锋号”荣誉称号。

学校创建于1956年，源于原国家重工业部在广西组建的桂林地质学校，是原国家重工业部、冶金工业部直属高校，学校先后隶属于重工业部、冶金工业部、冶金部、有色金属工业总公司，1998年7月改制为中央与地方共建建、以广西壮族自治区管理为主的高校。历经五改归属、十易校名的发展历程，其中，1978年更名为桂林冶金地质学院，1993年更名为桂林工学院，2009年更为现名。

地球科学学院、环境科学与工程学院、土木与建筑工程学院、测绘地理信息学院、材料科学与工程学院、化学与生物工程学院、信息科学与工程学院、机械与控制工程学院、管理学院、旅游学院、外国语学院、理学院、人文与社会科学学院、艺术学院、桂林理工大学博文管理学院。

广西重点学科：材料学、地质工程、地球探测与信息技术、环境工程、市政工程、结构工程、防灾减灾工程及防护工程、岩土工程、通风及空调工程、桥梁与隧道工程、旅游管理、材料加工工程、材料物理与化学、环境科学、矿产普查与勘探、思想政治教育、大地测量学与测量工程、冶金物理化学、计算机应用技术、应用化学、统计学、地球化学、城市规划与设计、企业管理。    

广西高校优势特色重点学科：环境科学与工程、地质资源与地质工程、材料科学与工程、岩土工程、旅游管理。

国家级特色专业：资源勘查工程、化学工程与工艺、旅游管理、勘查技术与工程、环境工程。    

广西高校特色专业：环境工程、高分子材料与工程、旅游管理、资源勘查工程、化学工程与工艺、测绘工程、土木工程、工商管理、冶金技术（高职）、统计学、计算机科学与技术。     

教育部卓越工程师教育培养计划专业：

本科层次：资源勘查工程、环境工程、化学工程与工艺、无机非金属材料工程、测绘工程。 

研究生层次：材料工程、化学工程、地质工程、环境工程、建筑与土木工程、测绘工程、计算机技术。  

国家级精品课程：基础地质学、测量学、水污染控制工程、普通化学。   

广西区级精品课程：统计学、遥感地质学、水污染控制工程、毛泽东思想和中国特色社会主义理论体系概论、市场营销学、旅游规划、旅游市场学    、C语言程序设计、宝石学、物理化学、分析化学、普通化学、线性代数、岩土工程勘察、地理信息系统原理、测量学、基础地质学、生态旅游、思想道德修养与法律基础    、电法勘探、建筑给水排水工程、高分子物理、运筹学、材料科学基础、计算机网络、道路工程、饭店管理、马克思主义基本原理概论、中国近现代史纲要。   

国家级双语教学示范课程：管理学。   

国家级精品资源共享课：水污染控制技术、测量学、基础地质学、普通化学。